第五章 重定社火 (第2/2页)

洪家人丁兴旺，族里后生几百人，打起群架来，范家肯定不是对手。洪家子弟里有一个秀才，在南海县衙里，还有个子侄做刑房管年，外带几个帮役。这样的宗族，在乡间几乎等于无敌。
　　
　　大小范庄为对抗洪家，采取的手段就是两条腿走路，一面选人赶海贸易，到海外博富贵，另一方面设立社学，希望从中培养出几个读书种子，好与洪家对抗。可是就在范进穿越的那年，赶海的船出了事，连船带货点滴无存，非但没能发财，反倒大大折了本。
　　
　　赶海失败，读书人又培养不出来，范姓在洪姓面前，就根本抬不起头。朝廷差役由县派到乡，由粮长进行分配，洪承恩下辖十八村，按照正常的分派方式应是按村轮转，可是洪承恩去非要按社轮转，摆明就是欺负其他几族孱弱。
　　
　　于金沙乡五族十八村而言，大多数乡民提到洪承恩，都是感恩戴德，每天祈祷着老粮长早升仙界。
　　
　　大范庄被盘剥的也很苦，即使范长旺以同样的手段，把一部分损失转嫁到小范庄头上，自身的损失也不在少数。大范庄社学存在的目的，就是培养几个秀才出来，跟洪家平起平坐，不受欺凌。
　　
　　听到范进的说辞，他先是一愣，后又摇摇头，“进仔，你这好大的口气，我们只求祖宗保佑风调雨顺，地里多打些粮食，让乡亲们少挨饿就心满意足。咱们范家人不比洪家人多，很多事自己心里想想是可以的，说出来，不但给自己找麻烦，也给乡亲们带来灾祸，这便大不应该。读书人应该少些火气，戒急用忍……”
　　
　　“我们已经忍了很久了。洪家做了百多年粮长，我们范家忍了百多年，也到了该不忍的时候。其实洪总甲所倚仗的，无非二三吏役，一生员而已。我们范家，只要出一个有生员身份者，即可与之分庭抗礼，若是可出一举人，区区一总甲，又何足道？”
　　
　　“举人？你说是你自己？”
　　
　　范进点头道：“舍我其谁！大伯，我们打开天窗说亮话。祠堂修在哪里，其实都是小事情。如果我中了举人，难道大小范庄的田土，还能不寄在我名下？到时候大家一口锅里吃饭，还分什么你的我的？到了那时候，自己人照顾自己人，租子都不用交，不是比现在的日子强的多。所以，我们范家应该齐心协力，共抗外侮，而不是把心思用在自家人头上。与其把目光放在从亲族的碗里争米，不如想办法，从别人的碗里，夺一些米来到自己口袋，大伯以为如何？”
　　
　　范长旺不动声色，沉默了良久，才悠然道：
　　
　　“进仔，以前你这个人总是话少，性子也是忠厚有余，机变不足。当然，做个庄稼人，忠厚是好事。但是做个书生，光是忠厚，却做不成大事。我不同意你念书，不是对你们小范庄或是你有什么看法，而是觉得即使你考取功名，也很难帮上我们村子。眼下你这番话，如果是个普通后生，我肯定要赏他几记耳光，但是你终究是个读书人，我就要仔细考量一二。祠堂的事，先行缓议等我想个周全，再做定夺。”