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“在空闲的屏幕上播放这段画面。”哈雷上校立即说。
　　
　　铁拳号正落入一片金子般洒落的阳光间，一个阴森可怖的庞然巨物出现在她的右舷，其漆黑的脊背上横插着巨大的尖刺，无比狰狞。有许许多多长长的触须和空心触手从利维坦的阴影中垂下，上面能够看到正在燃烧的星灵和人类战舰残骸，那场面不禁让人想起那些把猎物插在荆棘树上的伯劳鸟。
　　
　　利维坦泰然自若地游弋着，无数乌泱泱的异虫环绕着它，场面既壮观又叫人头皮发麻。
　　
　　“向所有的舰队通讯频道求援。”哈雷上校随即补充说：“包括那些星灵。”
　　
　　哈雷知道这只利维坦可能很早就已经盯上了自己的战舰，而仅凭一艘米诺陶级的战列巡航舰，要单枪匹马对付一只尺寸至少在其二十倍之上的庞然巨兽根本就是天方夜谭。
　　
　　如果要对付乃至于重创一只利维坦，至少要召集足够数量的戈尔贡。
　　
　　“遭到袭击.来自右弦后方，方位90。”
　　
　　伴随着船体的一阵巨震，铁拳号竟然微微地倾斜了起来，舰桥上顿时人仰马翻，一片狼藉。
　　
　　只见利维坦冲向了铁拳号，把这艘伤痕累累的战舰重重地撞向一边。接着，它便用巨大的中空触手插进了铁拳号各处，借此输送数量庞大的异虫，活像是个逮住猎物正要吸血的胖跳蚤。
　　
　　铁拳号此前就已经被异虫所入侵，要不了多久，这艘战舰就会被几万十几万只异虫塞得满满当当，直至彻底失去动力，撞下星球地表。
　　
　　“5号和7号甲板遭到入侵。”有人汇报说。
　　
　　在铁拳号的主副屏幕上，披着金属色几丁质甲壳的异虫正像水一样涌进各处舱室，沿着狭窄的舱道大开杀戒。陆战队员用尽一切办法试图阻止敌人的涌入，过去他们都成功了，但这一次显然是希望渺茫。
　　
　　随着一个又一个甲板和舱室失去音讯，哈雷意识到他已经无力再拯救自己的战舰。
　　
　　“还能再进行一次短途折跃吗？”哈雷问道。
　　
　　这样的话总是作战手册中被反复提及并被重点标注，即短途折跃并不稳定，可能会把他们甩向一颗正在高速旋转的脉冲星，而最大的可能是折跃至一片虚无的荒芜空间中。
　　
　　恒星与行星在宇宙中只占很小很小的比例，绝大部分区域除了冰冷的黑暗外什么也不会有，他们更可能在救援船只抵达以前饿死。
　　
　　那意味着不论是在什么时候，紧急的短途折跃都是下下策。
　　
　　“办不到。”他的副手维尔纳回答说：“折跃引擎已经完蛋了，它爆炸的时候还报销了我们所有的技师。”
　　
　　一大群尖叫着的异龙群从他们的眼前飞过，抛下几百个弹来跳去的刃虫，这些可怕的活体生物炸弹立即闹出了一番惊天动地的动静。
　　
　　“放下逃生舱，所有人准备撤离。”上校命令道：“上帝保佑帝国，我要弃船了。”
　　
　　如果舰长判断己方已无力继续作战且确信无法再挽救自己的战舰，那么他是被允许下令弃船的。
　　
　　但在这种情况下弃船其实不亚于把一群人扔进波涛汹涌的北太平洋里，更何况下面还等着一群饥饿的鲨鱼。
　　
　　没有战机保护，逃生舱在空中就会变成靶子，就算能够毫发无损地落在地面上，那里的情况可能也不会比满是异虫的废船上更好。
　　
　　“长官，有人回应了我们求援信号。”副官忽然吼道。
　　
　　“他们有多少人？”哈雷精神一振，他希望来的最好是戈尔贡，哪怕只有一艘也能给他们争取到撤离的时间。
　　
　　“有十几艘APOD运输船还有一支维京中队。”副官的声音竟然尖锐了起来。
　　
　　“十几艘运输船？”哈雷上校用咯吱窝琢磨了四十分之一秒：“告诉他们，我很感激他们的支援，但还是请他们打哪儿来回哪儿去，不要填进去更多的人命了。”
　　
　　说着，哈雷扶正自己的海军帽，决心继续弃船。
　　
　　副官因为过于激动，好半天才说出后半句话：“是皇家卫队的运输船，是陛下！”
　　
　　在战场上，皇家卫队在哪儿，皇帝就在哪儿。
　　
　　“下次记得弄清楚以后再汇报.维尔纳先生。”哈雷停顿了一下：“告诉通讯员，我要立即跟陛下通话。”
　　
　　与此同时，更多的运输船和战机出现在铁拳号的雷达扫描图上，其中还有不少星灵的折跃棱镜。
　　
　　“长官，是否要撤销之前的命令？”维尔纳问。
　　
　　“告诉所有人，我们要战斗到底。”哈雷说：“为陛下尽忠的时候到了。”
　　
　　大约半个小时以后，奥古斯都和他的皇家卫队就杀进了铁拳号的舰桥，他们几乎从异虫的手中夺回了这艘战舰。
　　
　　这个时候，铁拳号已经下降至一个危险的高度，下方，大地已经变成了一锅了无生机的稠粥，过了很长的时间才冷却了下来，星灵即使已被毁灭也无比壮观的城市遗址也不见踪影。
　　
　　至此，绿地已经变成荒漠，最坚硬的岩石也都在高温下液化、结晶。
　　
　　一个新的集结坐标出现在各帝国舰长的面前，奥古斯都皇帝已接过所有舰队司令官的指挥权，下令所有仍能移动战舰便向该位置折跃。
　　
　　命令下达的几分钟后，第一艘战舰出现了铁拳号左舷约两英里的位置，距离极近。那是一艘戈尔贡级的战舰，颠覆神话号，其恢弘壮观的T型舰艏、宽阔的两舷甲板和那门巨大的大和炮足以让帝国的敌人心生战栗，让其火力覆盖范围内的帝国战士都欢欣鼓舞。
　　
　　接着是第二艘第三艘.有的战舰依旧状态良好，而那些狰狞的创伤看上去不过是英勇的勋章，有的受创严重，甚至局部还残留有火焰的余烬，但即使是在这种情况下，她们仍能响应皇帝的命令。
　　
　　一时之间，疯狂闪烁的折跃信号在感应器上亮若繁星。
　　
　　在铁拳号的舰桥上，奥古斯都看到那只利维坦收回触手，仓促地丢下铁拳号，转过身去，准备逃了。(本章完)