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第二十三章
　　
　　乱雪迷人眼，章樾踩着雪色而回，面色沉重，眉宇间蕴着浓浓的不解和诧异。
　　
　　沈烬坐在茶案后，湖蓝色孔雀氅落在烛光中，光影斑驳陆离。
　　
　　描金茶案上供着各色茶筅茶盂，袅袅白雾氤氲在沈烬手边，他似是高坐云端中，不染半点尘埃。
　　
　　广袖轻抬，汩汩滚烫热水落在梅花冻石蕉叶杯，茶叶轻盈在杯中晃荡。
　　
　　余光瞥见双眉紧皱的章樾，沈烬不疾不徐：“……没找到？”
　　
　　香客多在主殿前等着祈求香灰，在后院挂祈福红绸的人寥寥无几。
　　
　　依理，该是不难找才是。
　　
　　章樾抱拳，毕恭毕敬将手中的红绸呈上。
　　
　　大抵是在寺庙，寻常红绸也染上檀香。
　　
　　明窈字迹清秀，墨迹泅开的地方，只写了一人的生辰八字。
　　
　　另外的一块红绸是空白的。
　　
　　章樾低声：“我确认过，这是明姑娘挂上的红绸无疑。”
　　
　　他理所当然以为那是明窈的生辰八字，并未多想。
　　
　　章樾斟酌着言语：“兴许是主子身份特殊，明姑娘向来谨慎，想来也不会如此粗心大意，让主子的生辰八字落入他人之手。”
　　
　　红绸静静卧在漆木案几上，晕开的墨迹还有雪珠覆盖。
　　
　　沈烬盯着红绸，半晌不曾言语。
　　
　　良久，章樾才听得沈烬淡淡的一声：“张太医那如何了？”
　　
　　这场风寒来势汹汹，如强风暴雨，短短半月汾城百姓得病大半，沈烬从不相信凑巧二字。
　　
　　茶杯中上好的白茶在朔骨冷风中逐渐冷却，无人问津。
　　
　　沈烬指尖轻敲案沿，响音不轻不重。
　　
　　章樾低垂着眉眼，如实道：“只是寻常风寒。”章樾欲言又止，“张太医医术精湛，如若真是时疫，他不会看不出的。”
　　
　　沈烬漫不经心抬眸：“狗急尚且知道跳墙，老三丢了这么一座金矿，你以为他会善罢甘休？”
　　
　　风雪晦暗，檐角下的檐铃随风晃荡，发出叮叮当当的声音，如千军万马奔腾急骤。
　　
　　沈烬自茶案后站起，松柏般修长身影融入烛光中。
　　
　　天色渐明，遥遥可见晨曦微透。
　　
　　山门处香客渐多，马车簇簇。
　　
　　不是求菩萨保佑家人身子安康，便是向菩萨祈求香灰，好回去让家人服下，马车络绎不绝。
　　
　　沈烬双眉稍拢，指腹抵在窗棱上。
　　
　　十日后，一场大雪悄无声息来临，随之到来的，还有卷土而来的风寒。
　　
　　这回却不再是寻常的风寒高热，而是……时疫。
　　
　　玉珠哭丧着脸，手心牢牢攥着为母亲求来的平安符，哭成泪人。
　　
　　她用力拍打着门板，想要进去再瞧一瞧母亲：“娘亲明明好了的，她前日还给我做了小米粥，她明明都好了的……”
　　
　　茅檐草屋在冷风中摇摇欲坠，伴着玉珠母亲剧烈的咳嗽声。
　　
　　昨日她就觉得头重脚轻，只当是先前的风寒未曾痊愈，不甚在意，不想这回竟是时疫。
　　
　　城中百姓多是玉珠母亲这样的寻常人，一时分辨不出风寒和时疫，待到发觉，为时已晚。
　　
　　城中临时搭建了疠人坊安置病患，官兵严守以待，银白刀刃泛着冷光，气势逼人。
　　
　　家中有高热者，都需立刻将患者送去郊外的疠人坊。
　　
　　长街笼罩着挥之不去的病气，伴着雪粒洋洋洒洒，落至汾城每一处角落。
　　
　　无人幸免于难，哀鸿遍野。
　　
　　疠人坊外支着几个大铁炉，汩汩热气不时升至半空，艾草的气味蔓延。
　　
　　张太医一身青衣袍衫，面色铁青冷峻，命人取来石灰覆盖在尸首上，送去后山焚烧。
　　
　　

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