第6章 乡绅 (第2/2页)

何氏重伤，一条命早已去了九成九。小娃儿也才满月，又刚刚被火烧火燎过。这等情形下，他们母子就算出点什么意外，又有甚稀奇的？
　　
　　何家在夏口镇的名声一直不好，甚至马家还要公开地与何家唱反调。然而沈培云却是旁观者清，何家这些年之所以衰败得这样厉害，可万万少不了曹家在背后的各种算计呢！
　　
　　若要说起缘由来，其实也不稀奇。当年曹康川刚在夏口镇站稳脚跟，就想在镇上兴建一处山西会馆。彼时身为商会山主的何书光，就曾年轻气盛地领了几户人家过去干涉：
　　
　　“这所谓一方水土呐，只得养活这一方人口。曹员外并诸家哥哥皆是河东人，今日却要在夏口镇上建会馆？兄弟只恐这水土方面？呵呵，会有不服之症呐！”
　　
　　曹康川本来还很高兴，以为当地得商会同行聚齐了过来拜访，对他是件极有面子的事情。甚至他还特意邀约了海州、墟沟、白塔埠的几家晋商过来作陪。
　　
　　哪料到夏口镇的这些大户人家们，心胸居然会如此狭隘？这脸上呐，当时就有些挂不住了。寻思良久，他才按捺性子软绵绵地回应道：
　　
　　“诚斯言哉！何山主所虑极是嘞。似额等这些河东银，走去哪里都莫得忘了乡土、银情、屋舍瓦栏。额们这山西会馆，便是额们河东银在这夏口镇上留下的根基儿，自要思虑万全才好。
　　
　　所以额们这山西会馆呢，断乎不用夏口之物兴建哈。你看这处水塘儿，是一片无主废地吧？额的意思嘞，却是要在这水塘上，就以额们河东的水土置办会馆去！额这样说了哈，诸位以为何如？”
　　
　　这事？怎么整？诸人当时听了，纷纷哑口无言。
　　
　　曹员外原本极标准的一口官话，如今却故意换了他河东的家乡话难为过来。或者究竟是不是曹员外说了家乡话，怕是在座各位也都闹不明白？
　　
　　总之，人家就是故意不想让你听得明白，那是怕扫了各位的脸面呐！
　　
　　若说当时的夏口镇，开埠也才不过数年，所谓的八大家还远未成型。甚至那时的马家、安家，依然局促在海滩上抢码头，或者猫在海里劫商船呢。
　　
　　跟着何书光过去为难曹员外的几户人家，固然个个堪称豪富。然而就这所谓的“豪富”，那也只是拘泥在夏口镇，或者怀仁县、海州府的方寸之地上，他们何曾见识过晋商厉害？
　　
　　眼看着诸人无语，似乎心中还是十分不信？曹康川也只是笑笑，就此端茶送客。
　　
　　左右你们不吭声，那就是应了曹某这条件！
　　
　　以河东水土建会馆，在夏口镇的土著人家看来，那是不可想象的奢侈。但是对善于抱团的晋商而言，却绝非什么太大的为难事情。
　　
　　此后曹康川就飞书各路晋商云集夏口镇，寻了前日所指废弃水塘开工建设。先是清其淤泥，复以河东煤炭运来填平水塘，然后再用巨石层层垒高垫基。
　　
　　甚至就连建设会馆所用的砖瓦、石块、木棒、彩绘、工匠等等，也都要从河东转运过来。那个排场，当真豪横得让夏口镇的人家们大失颜面！
　　
　　山西会馆不过一年多时间就建成了，极为典雅富贵，自此成了夏口镇上商议大事的议会场所。甚至为了此事，还让本来指望为会馆建筑供应物料的马守德，也对何书光更加不满！
　　
　　说到底，人家老曹过来建会馆，无论花钱买地，还是雇佣工匠，甚至使用的石块、砖瓦、木棒，那都要在咱们夏口镇上花钱的。这富裕的，也都是咱们夏口镇上的人家百姓。
　　
　　“你们这样闹腾，不但让咱夏口镇失了颜面。建筑会馆的钱粮花费，也连一个大子都没落下，此外还要凭空招惹了曹员外？
　　
　　你就说！咱们这里子、面子的，究竟是失了几层？算过账吗？”自此，何、马两家就连面子上的随和，都懒得再作理会了！
　　
　　而曹家虽然赢了这一局，却也被人坐实了“外来户”的身份。此后再想被镇上的人家接纳，却又何其难哉？
　　
　　所以曹康川就想从官府那里走门路，自会有他的好处可以算计，各家对此都是心知肚明的。然而今夜的事情，于这夏口镇的人家来说，都是干系匪浅呢，又岂容你曹某人跑来胡乱算计？
　　
　　曹康川看着众人瞥向他的眼神，也不禁有些脸红难堪，然而心中却更加烦躁起来。
　　
　　“都特娘地充啥大尾狼嘞！难道诸位的心思，真就良善嘞？那为甚还要看着夏家抢夺何家娃儿？那娃儿，可是何家留下的最后一分血脉啦，这就改换门庭姓夏了？
　　
　　绝人宗族、子嗣的事儿，就被乃们料理得如此冠冕堂皇！当真可笑之极也。话说乃们如今念念不忘的，还不是何家手里的胥吏、山主俩处缺儿？
　　
　　然而别的事儿可以不说哈，何家攥紧手心的商会山主差遣，额曹某银却是盘算良久嘞。
　　
　　话说啥子外来户嘛？啊！看看乃们沈、马、邱、康则些银家，乃们祖上又有哪个不是外来户了？
　　
　　沈家来这夏口镇，不过一百三十年余。马家好象来得要早点儿，但他家最初几代人，却一直上不得台面。再则是邱家定居不过八九十年，康家也才经历过三代人，五六十年罢了。
　　
　　话说乃们哪家不是外来户儿？便号称夏口镇第一人家的何家儿，也才过来两百年嘛。甚至再要计较一二，则夏口镇上，要说谁家不是外来户儿，还真就剩下夏家了！
　　
　　夏口镇，可不就是最早地夏家寨嘛！
　　
　　然而！夏家哪怕时来运转，一夜爆发了，他可曾入了镇里的大户圈儿？莫得有！夏口镇的人，一直都在排挤夏家，当然也一直都在提防额们曹家！凭甚嘞？”
　　
　　其实今日的夏口镇上，名头不在八大户里，家中财富、势力却一点不弱了八大户人家，除了夏、曹两家，还有苏家、钱家、乔家等不少的外来商户。
　　
　　这些人家的主事者，今夜也都远远围了过来。就如一群饿狼，想要撕扯大象倒下的残骸。