第二十二回 虎头崖陈志逞凶 扬州府白钦遇祸 (第2/2页)
战果连连，白钦大喜，却仍是苦思攻山之法，原来这虎头崖三面阻水，官兵虽已攻陷沱河渡，并着下山几处道口。仍是未得主路而上，陈志尚可凭借天险自守一时，便命小喽啰在坡上道路多设立木栅以自固。白钦几番渡水想要攻山，皆被这山势所阻。白钦见此，便在心里思虑了一个计策。道是明修栈道，暗度陈仓。果然大破其栅，大军直扑贼巢。八道兵马一齐攻之，旬有六日，虎头崖尽数失守，官兵飞扑杀上，贼兵死伤无数。白钦命众人搜杀残兵败将，自己只身一人走进那主厅里，见这巢穴富丽堂皇，不禁叹道：“一生纵横，怎可对他人称臣！珠宝金缁，不过寻常之物；雄踞一方，才是英雄所为。”言毕，不觉又追忆往昔。
白钦正恍惚间，忽听得一声怪叫。原是马琪把上半截身子脱剥着，露出赤条条血淋淋的一身粗肉，捻着一把五股钢叉，朝白钦猛地搠来。白钦托地跳离，取出星君剑来斗那马琪。身后石宝也翻身杀入，来助白钦，马琪纵身闪入聚义厅中间。白钦横刺着剑，直赶入去。马琪本就不是白钦对手，便吹一声口哨，堂后面屏风处蹿出十多个小喽啰，一齐扎抹停当，一同拿了家伙杀出来，叉钯棍搅一发上。白钦那曾把这等人放眼里？当时只见那口星君剑和着白钦整个身子在枪戟丛里飞舞旋转，忽上忽下，忽左忽右，忽前忽后，好一似黑云影里的白燕一般，霍霍的飞来飞去，捉摸不定。但见那四边头颅乱滚，血雨横飞，杀得那群鸟男女叫苦连天，各逃性命。往门口逃来的，又吃石宝在那门口截住，来一个杀一个，来两个砍一双，都纷纷往后面逃走。不消多时，只剩得那马琪一个，正待想走，早被白钦闪开虎背，左臂一卷，夹住那把钢叉，右脚卖一步进，那口星君剑顺着白钦大手横削过去，正砍中那马琪鼻梁上。但听得噼啪一声，马琪半个脑盖已飞去了，仰面就倒。
白钦转身同石宝赶出聚义厅，见那李忻吊着一口气，尚未曾死，倒在血泊里挣扎不得。白钦揪将起来，掷在一把交椅上喝问道：“你这厮尚还有那些余孽在？速速回答，或可免你一死。”李忻睁起眼啐道：“你这厮要杀便杀，何必多问！”白钦、石宝俱是大怒，一顿刀剑劈砍，直把李忻剁成肉泥方才罢休。白钦又提着剑去前前后后搜寻一回，不见一人；又去那死不透的身上找补了几剑，杀得尸首满地，血污狼藉，却唯独不见了寨主陈志、陈亮兄弟两个的身影。
原来这陈志眼见大势已去，心有不甘，便伙同陈亮悄调数十个心腹兵士，绕道出逃，欲至他处东山再起。不想白钦早有追兵穷追不舍，又在山外布下层层天罗地网。陈志这一众人露宿荒野，饥疲交加。方才逃至松门关外时，便遭追兵赶上，人马大乱，陈志、陈亮等人裹着草席，一路滚至下山脚下，躬身藏匿在河边芦苇丛中。又吃石宝几人看见，乱箭射出。陈志中箭而亡，陈亮跳入河里，死命游走了。石宝教兵士搜杀残留军匪，便收兵退回。
只说陈亮一人在大江中游窜，慌不择路，又没了气力，幸好望见姜心隐约有船。定睛细看时，船上走出一个人来，头戴箬笠，身披蓑衣。陈亮便道：“小可是今年的举人，赴岳州上任途中消折了盘缠，沦落在此。兀那梢公，且把船来渡我过河。”梢公扶陈亮上船，走入舱里，把他身上的湿衣服都了脱下来，叫一个随从就火上烘焙。陈亮倒头便睡。那随从看见陈亮睡着了，便分付梢公下手。梢公把手摇道：“李彪，你去把船放开，去江心里下手不迟。”那随从李彪推开篷，跳上岸，解了缆索，上船把竹篙点开，搭上橹，咿咿哑哑地摇出江心里来。梢公在船舱里取缆船索，轻轻地把陈亮捆缚做一块，便去船梢艎板底下取出板刀来。陈亮却好醒来，双手被缚，挣挫不得。却见梢公大笑道：“你认得我么？”陈亮道：“不识得好汉，只求饶了小人一命。”梢公喝道：“我是长江上有名的总瓢把子，人号过江鲫刘洪的便是。你不认得我，我可认得你。诨名金轮鸮的小厮，上月去扬州，若不是你那赌场里暗地做了手脚，赌输了时，我又何至于在这河边静处做私渡？今日冤仇相见，饶你不得！虽然如此，也免了你一刀。”就势只一拖，提在船舱中，把手脚四马攒蹄，捆缚做一块，直撺下长江去，陈亮性命，眼见得黄昏做鬼。有诗为证：
昔年虎头作一害，今日何期向水撺。
终须一命还一命，天道昭昭冤报冤。
再说白钦叫赏赐了众将，又将陈志八人首级如数传送京师。又俘获大小贼兵达万余人，振旅还于扬州。不期景德前日已暴病而亡。白钦得报，掩面大哭道：“景德兄长自起事便跟随我，一同守乌龙、受招安、平剡县，功劳当列一等。未得享福几日，便已身死，深可惜哉。”令人设位，安排祭仪，亲自拜奠。哭祭之哀，情动三军，无不下泪。祭罢，令将景德灵柩塟于扬州城郊下，立碑以记其功。有诗为证：
出师经战地，铠甲已曾离。
塞上皆尘土，军中卷纛旗。
英雄归土壤，魂魄坠沙泥。
祭奠情何切，三军为发悲。
且说自讨伐陈匪一战后，白钦便奉命镇守扬州地区，白钦勤于事务，又以威德服人，常得士卒青睐。然新来的那扬州知府王琛素来轻蔑白钦贼兵出身。先前白钦请令攻取虎头崖时，王琛便说扬州城中近来无事，怎能贸然兴兵？全然拒绝白钦所求粮草军需，白钦方才自行召集旧部出兵，王琛本以那白钦无功而还，到时再可弹劾一番，不想竟成了那白钦立功赫赫，心里万分嫉恨。那扬州城中倒掀起一律诗，道是：
白羽落霞山中景，青峰不见故人衣。
欲上九霄攀猿鹤，返来幨帷龙马鳞。
这城中戏子优伶都喜传唱这一律诗，却非好事者无意，实乃有心者所为。原来那秦桦自被白钦杀的全军覆没、山寨尽毁后，便星夜逃至孙圣那哭告，孙圣大怒道：“白钦小儿，本念你我兄弟二人情义，你好生做官，我好生为王，今番倒敢来作怪我了。”慧宇和尚听了却道：“虽如此说，那白钦毕竟不知此乃孙少主之基业，倘若起兵攻伐，到时吃人口实，岂不教天下之人皆笑孙少主不英雄。”孙圣听了此话，也是沉思道：“大师言之有理，只是此仇不报断非君子，莫不成叫我活咽吞牙？”慧宇和尚笑道：“怎会如此，孙少主不必肝火，贫僧却有一计，亦可让那白钦吃番苦头。”孙圣大喜道：“大师请说，是何计策？”慧宇和尚便把嘴贴着孙圣查耳，细细说了几句话。孙圣大喜，连忙叫来几个牛子照办，正是如此，倒来生事了端。
当时王琛知这诗词，细细品读一番，心里大喜道：“这四句诗连头来读，分明便是白钦欲反，岂不天意为我所知此人居心叵测？”便连夜写好奏疏，上报朝廷，诉说白钦有谋反之意。不日朝廷亦派刑部侍郎童庄范来扬州核查此事。一路鸡飞狗跳，百姓失离。到得扬州，白钦接令，带着石宝一众文武出了府衙迎接，童庄范只是摆摆手，不做理会。白钦抬头看了，认得是童贯螟蛉之子童庄范，叹口气道：“我道是甚么人来，竟是这恶貔貅来此，想必是听了近日的谣言，又要来此兴师问罪，连带打秋风便是了。俺如何与他解释得了？怎生奈何是好？”白钦回到衙里，童庄范派人来指点道：“大人有令，且看众将之面，今日将息，明日却和你理会，教你等早做准备。”白钦道：“下官不知，还望大人指点迷津。”来人道：“你若罗唣，是欲梗官长之令耶？再若迁延，法不宥恕！”白钦磕头道：“下官知矣。”便求告退，石宝便道：“这官长如此作威，无非是来索取贿赂。”白钦道：“我与城中百姓秋毫无犯，那去得财物与他？”石宝道：“星君亦莫忧，我等兄弟共凑几钱，应是能过。”石宝便叫陆清、冯升、刘赟、张威几个一同凑了数十两银子，叫白钦交与童庄范，那童庄范正于亭中同美姬饮酒赏花，见白钦送此银财来，大笑道：“果然是个会成器的，念你如此有心，明日本官便不予追究，后日再谈。”
看官，自古话说，“不怕官，就怕管。”当时白钦听完此话，心里惴惴不安，自道：“怕是这恶貔貅胃口不满，我在去那里儿凑钱给他？留此地束手待缚岂可行，三十六计，走为上计，我便去江州投奔那杨律是好。”当夜便解下官印，自马概栏里选了一匹白马，戴上毡笠儿，提了星君剑，背上系了长枪，取了飞刀，又转去府库中备了点盘缠。趁着夜色昏暗，无人管束。叫开城门，一溜烟，出扬州城直奔江州去了。
且说旦日果然无事发生，待至第三天时，石宝几人起来不见了白钦身影，寻了半日，并无踪迹。又过一刻，童庄范出来叫升堂，见没了白钦银两上缴，大怒道：“这厮果是心里有鬼！想必谣言是真，速上奏朝廷，向天下州郡发布海捕文书，捉拿贼配军白钦，看那厮待走那里去！”随即押下文书，行开诸州各府，要捉拿逃军白钦。卷宗上报大理寺，正值有个当案寺丞，姓包，双名杰民，为人最鲠直，十分好善，只要周全人，绝无冤屈，因此人都唤他做包佛儿。包杰民知道这件事，转转宛宛，就叫来大理寺卿狐鄯祯，说知就里，禀道：“这童庄范素爱冤抑忠良，此事若是真冤了白钦，我等到时亦逃脱不了干系，如今只可周全他。”狐鄯祯道：“他做下这般罪，童郡王亦是会批仰定罪，定要问白钦拥兵自重，任人唯亲，蓄意谋反之罪，条条入死，怎周全得他？”包杰民道：“敢问这开封府大理寺不是朝廷的，而是他童郡王家的？”狐鄯祯道：“胡说！”包杰民道：“如今朝堂，谁不知这六贼当权，倚势豪强，更兼他府里无般不做，但有人小小触犯，便发来开封府，要杀便杀，要剐便剐，却不是他家官府。”狐鄯祯道：“据你说时，白钦这事怎的方便他，施行断遣？”孙定道：“看童庄范、王琛二人奏报，这白钦未必无罪。只是不似此二人所说那般罪大恶极。如今就拟判做治军不力，擅离职守，冲顶官长，当革除官职，拘入监牢半年为好。”狐鄯祯称好，自去童贯面前，再三禀说童庄范所言有虚，合理应按此来判。童贯情知理短，又碍狐鄯祯、包杰民二人面分，只得准了。不在话下。
且说白钦独自一个离了扬州府，取路来到江州地界。于路白钦小心翼翼，趁早人多便寻僻静客栈小村落歇息，晚上趁夜寻路，因此不惹多事，无有话说。行至江州府西门外，见一簇人围着榜看。夺不开路，左挤右推，便把白钦也推立在人丛中，听得读道：正贼白钦，系扬州原兵马总管；因治军不力，擅离职守，冲顶官长，现已逃离扬州地界，众人如有缉拿归案者，赏白银数千。白钦在背后听了，正是心里有鬼，一阵发怵，当时不知怎的脱身，没做奈何处，却见一个人抢向前来，拦腰抱住白钦，叫声道：“李大哥！你在这里做甚么？”白钦扭过身看时，见得是一家丁来此，白钦道：“你可识得我？”那人不慌不忙，就在白钦面前说出一席话来。这一下，有道是：
潜身避祸，杀败分兵匹夫。
酒巷青楼，折羞土猖痞侩。
正是：另谋一番新天地，还需江州闹玉台。毕竟这家丁说出甚么话来？且听下回分解。
此一回内，折了十一员贼军将佐：
张大能、秦会、李瑞、沈隽、刘陃、姜二姑、刘银婆、马琪、李忻、陈志、陈亮